Moerbei Zwarte moerbei Morus nigra
Mogelijk ook te zien op Lam Gods, schilderij Jan van Eijck, Gent, 1432
Lucas verwijst naar de (vermoedelijk zwarte) moerbei: ‘Als jullie geloof hadden als een mosterdzaadje, zouden jullie tegen die moerbeiboom zeggen: “trek je wortels uit de grond en plant jezelf in zee!” en hij zou jullie gehoorzamen’.
De zwarte moerbei werd vanaf de vroege Middeleeuwen aangeplant in tuinen van abdijen en kloosters. In onze streken is ze matig winterhard.
De witte moerbei (Morus alba) is een later gekweekte boom. De boom, tot wel 15 meter hoog, werd aangeplant als voedsel, voor de productie van de zijderups.
Waar in de Bijbel soms ‘moerbeiboom’ wordt vertaald, lijkt de populier bedoeld te worden, Populus euphrastica (2 Samuël 5,23 en 1 Kronieken 14,14).